Golden State Warriors-forward Draymond Green blev smidt ud af kampen for første gang denne sæson, og det var hans 31. udvisning i karrieren, efter to tekniske fouls i samme forløb under mandagens 116-113-sejr over Phoenix Suns.
Med 10 minutter tilbage af tredje kvarter blev Green væltet ned på gulvet, mens han forsvarede Suns-centeret Khaman Maluach under kurven. Green rejste sig straks, greb fat i Maluach og fik et personligt foul. Efter fløjtet smed han Maluach ned på gulvet, hvad dommerne kaldte en “throwdown”. Det førte til den første tekniske foul.
Phoenix-forwarden Dillon Brooks løb derefter fra toppen af nøglen for at konfrontere Green over det hårde foul. De to gamle rivaler greb fat i hinandens trøjer og stod et kort øjeblik og stirrede hinanden ind i øjnene, før de måtte skilles ad.
“Jeg prøvede bare at dæmpe situationen,” sagde Brooks. “Han drillede hele kampen.”
Efter videogennemgang dømte dommerne en dobbelt teknisk foul mod Green og Brooks, hvilket automatisk førte til udvisning af Green.
“Det var bare de bedste NBA-basketballspillere på jorden, der konkurrerede,” sagde Warriors-træner Steve Kerr. “Der skete ikke noget alvorligt.”
Green, der ikke ville tale med journalister efter kampen, har nu tre tekniske fouls i seks kampe denne sæson. Det var hans 23. udvisning i grundspillet i sin 15 år lange karriere. Han er desuden blevet smidt ud otte gange i slutspillet.
“Han tændte en ild i os alle,” sagde Stephen Curry om Green. “Vi måtte reagere. Jeg er glad for, at vi gjorde det.”
Warriors vendte kampen efter udvisningen
Warriors, der virkede søvnige på anden aften i et back-to-back-set mod et udhvilet Suns-hold, var bagud 67-57, da Green blev diskvalificeret. Efter udvisningen scorede holdet 13 point mere end Phoenix og vandt dermed en femte kamp i træk.
Greens afløser, reservecenteret Charles Bassey, leverede den bedste kamp i sin karriere. Bassey endte med 19 point og otte rebounds på 23 minutter, og det skabte grundlaget for, at Curry kunne afgøre kampen mod Suns.
Curry scorede 34 point på 33 minutter, inklusive fem trepointskast og 11 straffekast. Han har sat 51 af 52 straffekast i sæsonen og har et snit på 30 point pr. kamp (tredjebedst i NBA) gennem seks kampe.