Angel Reese noterede 21 point og 12 rebounds, da Atlanta Dream vandt 97-71 over Golden State Valkyries og tog føringen med 2-1 i WNBA Finals. Serien spilles bedst af syv kampe.
Rhyne Howard bidrog med 16 point, og Naz Hillmon scorede 15 for Dream, som er værter i kamp 4 lørdag.
Det var Reeses andet stærke opgør i træk. I kamp 2 scorede hun 30 point og tog 16 rebounds, og Dream vandt også den kamp. Det var holdets første sejr nogensinde i finalerne. Reese er nu den første spiller i WNBA’s historie, der har lavet en double-double i sine tre første finalekampe.
Dream afgjorde kampen i tredje periode
Stillingen var 49-49 i tredje periode, da Atlanta scorede otte point i træk, heriblandt fire af Reese. Golden State kom på 59-55 på et layup af Tiffany Hayes, men tættere kom gæsterne ikke. Atlanta scorede 12 af periodens sidste 14 point.
Atlanta har domineret tredje periode i serien indtil nu. Holdet har samlet outscoret Golden State 63-35 i den periode over de tre kampe.
Da Atlanta førte med 17 point i fjerde periode, kastede Jordin Canada bolden for langt til Reese på et kontraangreb. Reese reddede bolden ved at kaste den over hovedet under kurven til Howard, som blev fouled. Golden State kom aldrig tilbage i kampen.
Gabby Williams scorede 15 point for Valkyries, og Hayes lagde 14 til.
Større arena og udsolgt hus
Kampen var oprindeligt planlagt til torsdag i Gateway Center Arena, hvor Dream spiller de fleste af sine hjemmekampe. Ligaen fik dog i samarbejde med Atlanta Hawks og State Farm Arena rykket de næste to kampe i finaleserien dertil for at give plads til et langt større publikum. Gateway har plads til 3.500 tilskuere, mens State Farm Arena kan rumme mere end 17.000.
Onsdagens kamp var udsolgt, og det samme er kamp 4 lørdag, som også spilles i State Farm Arena.
Langsom start og varm tre-point-skydning
Kampen startede langsomt, og Atlanta førte 9-1 efter fem minutter. Golden State misser sine første otte skud, før Aminata Gueye scorede Valkyries’ første kurv med 4:39 tilbage. Gæsterne kom på 13-10, men så ramte Hillmon to tre-pointere i træk, og Reese fulgte op med en tredje. Dream førte 23-15 efter første periode.
Den varme tre-point-skydning fortsatte i anden periode, hvor Atlanta øgede føringen til 37-26 midtvejs i perioden. Golden State hang i og var kun bagud 46-40 ved pausen. De to hold ramte samlet 15 af 31 forsøg bag buen (48 procent). Det er flere scorede tre-pointere i de første 20 minutter end i hele kamp 1 eller kamp 2.