Oklahoma City Thunder mister to startspillere i en længere periode, efter at både Jalen Williams og Cason Wallace skal opereres for skader, de pådrog sig i søndagens sejr over LA Clippers.
Thunders general manager Sam Presti oplyste mandag, at Williams har en brækket lægben (fibula) og en forskudt venstre ankel. Wallace har ifølge Presti en revet labrum i venstre skulder.
Presti sagde, at tidsplanen for begge spilleres comeback først bliver kendt efter operationerne. Begge skader kræver typisk flere måneders genoptræning, hvilket sætter spørgsmålstegn ved, om Williams og Wallace kan spille resten af sæsonen.
“Vi vil omfavne de her drenge,” sagde Presti på en pressekonference i Paycom Center mandag aften. “Vi får dem tilbage, vi får dem sunde, men vi har en masse basketball foran os. Vi må få det til at fungere og finde ud af, hvad de næste skridt er, for det er en del af den branche, vi er i.”
Skaden under kampen
Williams pådrog sig den grusomme skade, efter at han blev fejet på et gennembrud og landede uheldigt med 1:14 tilbage af kampen. Hans venstre ben kollapsede, og anklen blev bøjet i en unaturlig vinkel.
Lægeteamet skyndte sig til ham, mens holdkammerater og Clippers-spillere reagerede i chok. Oklahoma City-stjernen Shai Gilgeous-Alexander gemte ansigtet i trøjen og bøjede sig ned ved siden af Williams.
Williams blev lagt på en båre og kørt ud af banen under stående applaus. Han gav publikum to tommelfingre op, mens han blev båret væk. Williams, 25 år, var All-Star og valgt til All-NBA-holdet for to sæsoner siden, og han har haft en svær periode med skader de seneste 18 måneder.
Williams spillede hele slutspillet under Thunders mesterskabsløb i 2025, selv om han havde et revet ledbånd i det højre (skydende) håndled, som krævede operation. Han scorede 40 point i den afgørende Game 5-sejr over Indiana Pacers i NBA-finalen.
Restitutionen efter håndledsoperationen gjorde, at han missede de første 19 kampe i sidste sæson. Derefter ødelagde gentagne lårbagsmuskelskader resten af sæsonen. Han nåede kun at spille 33 ordinære kampe og missede 10 af Oklahoma Citys 15 slutspilskampe, mens han forlod tre andre kampe tidligt.
Williams er i første sæson af en femårig maksimalkontrakt til 239 millioner dollars, som han skrev under på efter Oklahoma Citys mesterskab.
Wallace skadet mod Clippers
Wallace, der sidste uge skrev under på en femårig forlængelse til 139 millioner dollars, skadede skulderen i første kvarter mod Clippers. Han løb ind i en bevægelig screen fra Clippers-centeren Isaiah Jackson og gik til jorden.
Wallace, 22 år, blev valgt til All-Defensive-holdet i sidste sæson. Han blev fast startspiller, efter at Oklahoma City over sommeren byttede Luguentz Dort til Atlanta Hawks i et besparelsestiltag.
“Jeg vil ikke sidde her og sige, at det præcis er, hvor vi gerne vil være, eller at det er, sådan vi havde ønsket det. Men samtidig er vi ekstremt optimistiske omkring restitutionen for begge spillere,” sagde Presti. “Det vigtigste er, at det kunne have været meget værre. I den type situationer er det vigtigt at tage stilling, træde et skridt tilbage og huske, at vi har med mennesker at gøre.
“De kommer tilbage derude. De vil spille for vores hold. De vil repræsentere vores by og vores stat om kort tid.”