Philadelphia 76ers-forward Jaylen Brown siger, at han er usikker på, om han bliver følelsesladet, når han skal møde sit tidligere hold, Boston Celtics, tirsdag aften. Han har dog ingen interesse i at reparere forholdet til sin tidligere holdkammerat Jayson Tatum, som han engang beskrev med ordene “lamb chops and gravy”.
Brown sagde efter Sixers’ 127-121-sejr over Chicago Bulls søndag, at han hverken har talt med eller set Tatum, siden Celtics byttede ham væk i sommerpausen. Han har heller ingen planer om at tale med Tatum, når Sixers står over for Celtics.
“Der er ikke noget at snakke om. Han er på sin side, jeg er på min side,” sagde Brown, som scorede 29 point søndag. “Vi spiller bare basketball. Begge vil vinde, så der er intet at snakke om. Bare kast bolden op.”
Brown og Tatum spillede sammen i Boston i ni sæsoner. Begge blev valgt som nummer 3 i draften, Brown i 2016 og Tatum et år senere. Sammen var de et af de mest succesfulde makkerpar i deres tid og førte Celtics til fem Eastern Conference-finaler og to NBA-finaler. I 2024 vandt de et mesterskab over Dallas Mavericks.
Gennem deres tid sammen stillede kritikere spørgsmål ved, om de passede sammen. Brown og Tatum bakkede dog altid hinanden op offentligt, når de var holdkammerater, og forsvarede både deres forhold og troen på, at de kunne spille sammen. De beviste deres ret i 2024, da Celtics vandt deres første titel siden 2009.
To år senere byttede Celtics Brown til Sixers i en handel, hvor Sixers sendte Paul George, to førsterundevalg (2028 og 2031) og to andenrundevalg (2028 og 2030) til Boston. Det ser ud til, at handlen også satte punktum for det forhold, de tidligere mestre havde.
For nylig skabte Brown opmærksomhed på de sociale medier, da han på Instagram postede en blå hat-emoji, som er et symbol for “cap”, slang for at lyve. Det var et svar på, at Tatum i en video på sin YouTube-kanal sagde, at han var “lige så overrumplet som resten af verden” over Browns handel.
Dagen efter sagde Tatum: “Der er ingen beef. Det handler ikke om det. Der burde være mere ros.” Han tilføjede: “Jeg forstår, at drama giver klik og visninger, men det er ikke noget, jeg går op i. Jeg bebrejder ikke nogen for, hvordan de har det. Alle har ret til deres egne følelser, og vi går alle igennem forskellige ting i vores liv.”
To dage senere havde Brown en anden holdning. Han gentog, at der ikke var “no beef” mellem dem, men tilføjede, at der “måske er lidt lamb chops and some gravy”. Han gentog også, at Tatum har et “hell of a PR team”.
“Han skal altid holde sig klar,” tilføjede Brown.
Alt dette danner baggrunden for tirsdagens kamp, den første gang de to står over for hinanden, mens de fører an i de to bedste hold i Eastern Conference. Sixers har en rekord på 9-2, og Celtics har 7-2.
“Vi må se, hvordan jeg har det, når vi kommer derud, men lige nu har jeg ingen følelser over for noget. Så jeg er bare klar til at gå i gang,” sagde Brown.