Austin Reaves scorede 43 point, da Los Angeles Lakers vandt 121-116 over Detroit Pistons, og han gjorde det uden Luka Doncic, der missede kampen på grund af stramhed i lænden. Sejren var Lakers’ femte i træk.
Reaves fulgte op på sin egen præstation med et skud, der mmindede om Doncics stil. Det var en 3-pointer, han tog i tredje quarter søndag. “Ærligt talt, da jeg trådte tilbage og skød den, tænkte jeg: ‘Det her er noget bullshit, Luka ville skyde’,” sagde Reaves.
Skuddet ramte glasset, gik i kurven og var et af mange, der faldt for ham. Han scorede 14 ud af 27 fra feltet, heraf 4 ud af 6 fra 3-point-linjen, og han var 11 ud af 11 på straffekastlinjen.
“Jeg prøvede ikke at lave det som et bank-skud,” sagde Reaves og forklarede, hvorfor han trak på skuldrene i vantro efter skuddet. “Den gik i, så det ser ens ud på statistikken.”
Lakers (9-2) virkede lige så sikre på sig selv, som de har været hele sæsonen, selv uden Doncic, NBA’s bedste scorer med 40,1 point pr. kamp. Pistons har den bedste defensiv i ligaen.
Flere spillere tog ansvar
Lakers fik fem spillere op i double figures. Ud over Reaves scorede Collin Sexton 17 point fra bænken, og Ziaire Williams noterede også 17 point fra bænken. Walker Kessler leverede 12 point, 16 rebounds og 3 blocks, mens Quentin Grimes scorede 10 af sine 12 point i første quarter, hvor Lakers byggede en føring på 38-14.
“Folk skal træde til, når nogen gennemsnitligt scorer 40,” sagde Sexton. “Man skal fylde skoene ud og være klar til at påvirke sejren. Jeg følte, at vi gjorde det i aften, og AR tog de sko og gik i dem.”
Detroit (6-3) kæmpede sig tilbage. De outscorede Lakers med otte point fra 2:30-mærket i tredje quarter til 9:14-mærket i fjerde og kom ned til kun ét point, 89-90, mens Reaves sad på bænken.
Lakers’ træner JJ Redick forklarede, hvorfor han ikke satte Reaves tilbage på banen hurtigere. Reaves havde allerede spillet 28 af 33 minutter, da han blev skiftet ud.
“Man er nødt til at lade spillerne spille sig igennem det,” sagde Redick. “Det samme gælder for stjernespillerne. Man skal lade dem hvile. Hvis man begynder at overreagere under kampen og siger: ‘Jeg skal have den fyr tilbage, jeg skal have den fyr tilbage’, bliver det bare kaos. Vi prøver at skabe konsistens for vores spillere.”
Redick nedtonede enhver bekymring for, at Doncics ryg skulle være en langvarig skade. Lakers’ startbackcourt forventes derfor at spille sammen igen i Atlanta. Lakers har fire udekampe i træk, og den næste er mandag mod Hawks.
“Luka-kamp, Austin-kamp: Lakers vinder,” sagde Kessler. “Jeg ved ikke, om det føles anderledes. De er begge utrolige spillere at spille sammen med, og de har ramt nogle virkelig, virkelig svære skud.”
Reaves vil ikke have æren for sine skud. Da han blev spurgt om sin banked-in 3-pointer i tredje quarter og et andet skud i første quarter, hvor han skød over bagbrættets hjørne, mens han faldt ud over baglinjen, svarede han ydmygt: “Jeg var en heldig spiller i aften.”