Luka Doncic scorede 45 point søndag, da Los Angeles Lakers vandt 131-125 over Toronto Raptors. Det var tredje gang på de seneste fire kampe, at NBA’s suveræne topscorer (37,7 point pr. kamp) nåede 40 point eller mere. Det var dog hans defensive indsats, der fik mest ros efter kampen.
Doncic satte Toronto under stort pres med otte fremtvungne turnovers, fem stjålne bolde og tre charges. Ifølge statistikker, der går tilbage til sæsonen 2013-14, er han den første spiller, der har registreret de defensive tal i samme kamp. Han tog desuden en sæsonhøj på 15 rebounds, også det på defensiven.
“Jeg er åbenlyst ikke den bedste forsvarsspiller i NBA, men jeg synes, at jeg i år virkelig har taget et skridt frem,” sagde Doncic. “Folk vil selvfølgelig sige, hvad de vil om mig. … Men jeg ved, og mit hold ved, at jeg er bedre i år.”
Holdkammeraterne roser ham
Lakers-centeret Walker Kessler, som Lakers hentede i sommerpausen for at styrke et forsvar, der endte på 20. pladsen i ligaen i 2025-26, var imponeret over Doncics præstation.
“Fem stjålne bolde og tre charges … utroligt,” sagde Kessler. “Han får ikke nok anerkendelse for sit forsvar.”
Lakers-træner JJ Redick fremhævede de charges, Doncic tog, to gange mod Toronto’s RJ Barrett og én gang mod Scottie Barnes, som et udtryk for lederskab fra den 27-årige guard.
“Jeg synes, at tage et charge generelt er en form for lederskab, ikke? Du sætter din krop på spil for holdet,” sagde Redick. “… Han vil vinde. Man ser konkurrenceinstinktet komme frem så mange gange i offensiven, men han er lige så konkurrencedygtig i defensiven.”
Raptors-træner Darko Rajakovic var enig.
“Han kom tilbage i år i fantastisk form,” sagde han. “Han ser sund ud. Når han er sund og klar, er han bare ustoppelig. I aften var han fremragende.”
Da en journalist under Doncics pressemøde efter kampen videregav Kesslers og Redicks ros for hans forsvar, smilede han og sagde: “Endelig.”
Doncic tilføjede, at han ikke ved, hvorfor han har ry for at være en dårlig forsvarsspiller. Han indrømmede dog, at han kun tog en håndfuld charges i sine 6½ sæsoner hos Dallas Mavericks, før han begyndte at satse mere på taktikken i Los Angeles.
“Det får hele holdet op at køre,” sagde Doncic. “Jeg ville bare blive bedre til det. Og tre charges er ikke dårligt på én kamp.”
Sandro Mamukelashvili, der scorede 11 point fra bænken mod sin tidligere klub, pegede på Doncics vilje som forklaringen på hans defensive indsats.
“Man kan mærke, at han har stolthed,” sagde Mamukelashvili. “Han har stolthed, og han har sult. Han har viljen til ikke at blive kaldt den fyr, man bare kan angribe.”
Hans offensive indflydelse beskrev Mamukelashvili som ren talent.
“Man skal bruge tre mand til at dække ham,” sagde han. “Jeg har en fornemmelse af, at hver gang Luka spiller, er det sådan cirka 35-plus [point].”