Shai Gilgeous-Alexander fik sin første kamp med under 20 point i næsten to år, da han scorede 17 point i Thunders 96-84-hjemmesejr over Denver Nuggets torsdag aften. Dermed brød han sin NBA-rekord for kampe med mindst 20 point.
Gilgeous-Alexander havde scoret 32 point i en overbevisende sejr over San Antonio tirsdag aften. Mod Denver ramte han kun 6 af 19 skud fra feltet og nåede ikke 20 point for første gang siden 30. oktober 2024. Det var en stribe på 141 ordinære sæsonkampe.
Han havde knap to minutter tilbage, hvor han kunne have scoret tre point mere og forlænget stribens. Men da Oklahoma City førte 93-76 med 1:43 tilbage, bad han selv træner Mark Daigneault om at tage ham ud.
“Jeg skulle lige til at gå derud, men så så jeg, at [Nuggets] havde skiftet, så jeg tænkte, at vi også burde skifte,” sagde Gilgeous-Alexander. “Man behandler altid spillet med respekt.”
Daigneault ville gerne have beholdt sin stjerne på banen, fordi en “historisk stribe” stod på spil, men han roste spillerens modenhed.
“Jeg synes, det viser klasse og perspektiv, at han siger: ‘Hey, jeg er ude nu. Spillet kræver, at jeg bliver skiftet ud.’ Det var hans udskiftning. Og blandt alt det, jeg beundrer ved ham, er det højt på listen over øjeblikke, jeg sætter pris på,” sagde Daigneault.
Svag start for topscoreren
Gilgeous-Alexander, ligaens to gange regerende MVP, missede alle syv skud, han tog i de første 24 minutter. Thunder lå på det højeste under i kampen med ni point. To straffekast forhindrede ham i at blive uden point i en halvleg for første gang siden hans rookiesæson hos LA Clippers i 2019.
Det var kun fjerde gang i 450 kampe for Thunder, at han gik en halvleg uden at score fra feltet. Han scorede dog stribens første kurv i tredje leg og bragte Oklahoma City til 48-46.
Holdkammerater tager over
Aaron Gordon scorede 20 point for Denver, mens Nikola Jokic og DeMar DeRozan tilføjede 13 point hver. Denver spillede sin første kamp.
Ajay Mitchell scorede en layup, der gav Thunder en 64-62-føring, deres første føring siden 3-0. Treere fra Alex Caruso og Gilgeous-Alexander øgede forskellen til 70-64 efter tre leg. Oklahoma City skubbede derefter føringen op på 93-76 med en treer fra Gilgeous-Alexander, der gav ham 17 point med 1:44 tilbage. Han bad herefter om at blive skiftet ud i en timeout og vendte ikke tilbage til kampen.
Jalen Williams scorede 21 point for Thunder, mens Chet Holmgren noterede 12 point og 17 rebounds.