Carmelo Anthony mener, at New York Knicks gjorde det rigtige, da klubben stoppede kontraktforhandlingerne med nogle af sine spillere for at fokusere udelukkende på basketball.
Med Karl-Anthony Towns og Josh Hart berettigede til forlængelser, men samtalerne gik i stå, meddelte Knicks i sidste uge, at de satte forhandlingerne på pause til senere i sæsonen. Klubben vil i stedet koncentrere sig fuldt ud om at forsvare sin NBA-titel.
Anthony, der var all-star for Knicks i sin Hall of Fame-karriere, sagde mandag, at han ikke var bekymret over det, han hørte fra et hold, der burde nyde gode tider.
“Jeg synes, det er lykkeligere tider. Det går bare så hurtigt nu, at man får lov til at fejre mesterskabet, og så er det forretning som sædvanlig, ikke? Forretningen skal jo fortsætte,” sagde Anthony.
Han tilføjede: “Jeg synes, det var stort af dem at stoppe samtalerne, og så siger vi bare: Vi tager det senere. Vi tager det til sidst i sæsonen.”
Forhandlingerne i stå
Anthony talte i NBC Sports’ studier, hvor han forbereder sig på sin anden sæson som analytiker i netværkets studieshow “NBA Showtime”.
Towns er berettiget til en fireårig kontrakt til 276 millioner dollars. Han skal tjene 57 millioner dollars denne sæson og har en spilleroption på 61,1 millioner dollars for sæsonen 2027-28.
Towns har været skuffet over udviklingen i forhandlingerne. Han har været all-star i begge sæsoner, siden han kom til New York, og han fortalte journalister, at Knicks’ udmelding fredag om, at de stoppede forhandlingerne, “var nyheder for mig”.
Hart skal tjene 21 millioner dollars denne sæson, og Knicks har en option for sæsonen 2027-28 på 22,4 millioner dollars. Hart sagde, at han ikke var frustreret, men han havde tidligere påpeget, hvad det kunne betyde for spillerne ved handelsfristen i februar, hvis der ikke kom fremskridt i kontraktforhandlingerne.
Anthonys erfaring
Anthony blev repræsenteret af Leon Rose, der i dag er Knicks’ præsident, da han blev handlet til New York i 2011. Anthony var en hyppig tilskuer under holdets titelløb, og han mener, at spillere og ledelse vil kunne finde en løsning på en respektfuld måde.
“Men uanset hvad der sker, så sker det. Lige nu handler det om basketball. Lad os forsvare dette mesterskab. Og jeg tror, begge parter forstår det,” sagde Anthony.