LeBron James scorede 14 point i debuten for Philadelphia 76ers, som slog mesterholdet New York Knicks 106-100 i NBA-sæsonens åbningsaften. Den fire gange NBA-mester er ligaens bedste pointscorer gennem tiderne.
Den 41-årige James er i gang med en rekordforlængende 24. sæson i ligaen, og 76ers er hans fjerde hold efter sommerens skifte fra LA Lakers. Han noterede også syv assists.
Tyrese Maxey var topscorer for 76ers med 28 point. Jaylen Brown fik også debut for holdet, efter han kom fra Boston Celtics i en profileret handel, hvor Paul George gik den anden vej. Brown scorede 19 point, tog otte rebounds og lavede seks assists.
Mesterfest i Madison Square Garden
Knicks fejrede titlen før kampen og hejste deres tredje mesterskabsbanner op under taget i Madison Square Garden. Blandt tilskuerne var de berømte Knicks-fans Ben Stiller og Spike Lee.
Knicks afsluttede en 53 år lang ventetid på en titel med sejren over San Antonio Spurs i sidste sæsons NBA-finale. De kunne dog ikke åbne sæsonen med en sejr, fordi 76ers holdt stand efter at have taget føringen i tredje kvartal.
Jalen Brunson var Knicks’ topscorer med 21 point, mens Karl-Anthony Towns leverede 19 point og 12 rebounds.
Knicks modtog deres mesterringe af Walt “Clyde” Frazier, der var med på franchisens tidligere mesterhold i 1970 og 1973.
“Jeg kunne være meget bedre,” sagde James til tv-stationen NBC. “Jeg er stadig ved at finde rytmen, og jeg har jo kun været sammen med det nye hold i lidt over to uger.”
“Men jeg kan lide den måde, vi spillede på. Jeg synes, vi spillede exceptionelt godt, især defensivt.”
Pistons og Thunder vinder
I åbningskampen i NBA’s 81. sæson kæmpede Detroit Pistons sig tilbage i anden halvleg og vandt 121-113 over Boston Celtics. Kampen stod mellem sidste sæsons to bedste hold i grundspillet.
Cade Cunningham og Jalen Duren bidrog med 22 point hver. Duncan Robinson scorede 15 af sine 21 point i fjerde kvartal, og hjemmeholdet sikrede sejren med en 23-0 scoringsserie.
Celtics’ debutant Paul George scorede 38 point for sit nye hold.
I aftenens sidste kamp scorede Shai Gilgeous-Alexander, der er blevet kåret til NBA’s mest værdifulde spiller to år i træk, 32 point for Oklahoma City Thunder i en 116-104-sejr over San Antonio Spurs.
Stephon Castle var topscorer for Spurs med 24 point, men holdet kunne ikke matche den form, der sidste sæson fik dem til at slå forsvarende mester Thunder ud i Western Conference-finalen.
Victor Wembanyama ramte kun ét af 13 forsøg fra feltet for Spurs. Han bidrog dog med 13 rebounds og seks blokerede skud og scorede 12 point, hovedsageligt på 10 frikast.
“Det er jo holdet, der eliminerede os fra at nå vores mål,” sagde Gilgeous-Alexander.
“Men for os handlede det mere om, at vi bare er glade for at være tilbage. Sommeren er længere, når man ikke vinder, og det mærkede vi i sommer.”