Golden State Warriors betaler ikke de halvmånedlige lønudbetalinger til veterancenteren Kristaps Porzingis på hans lønning på 20 millioner dollars, oplyser kilder i ligaen. Ifølge kilderne betragter klubben ham som en spiller, der ikke yder sin tjeneste, og han er i øjeblikket fraværende.
General manager Mike Dunleavy og Warriors’ ledelse arbejder stadig aktivt på at finde handelsmuligheder ved hjælp af Porzingis’ kontrakt, selvom den 31-årige ifølge rapporterne helst vil afslutte sin NBA-karriere.
For andre hold kan det være attraktivt at overtage Porzingis’ lønning, som snart udløber. Det kan give dem mulighed for at flytte en langsigtet lønpost væk og spare penge, og samtidig frigøre en plads på truppen via en buyout. Det kan også teoretisk give et draftaktiv, afhængigt af hvad Warriors er villige til at tilføje i en handel.
Warriors fastholder fleksibiliteten
Warriors har ingen aktuelle planer om at annullere Porzingis’ kontrakt, lyder det fra klubbens kilder. Klubben vil dermed bevare sin handelsfleksibilitet frem til deadline den 11. februar. Porzingis protesterer ikke mod, at lønnen udebliver, og spillerforeningen har heller ikke planer om at gøre indsigelse, oplyser kilder i ligaen.
Sidste sæson holdt Miami Heat også lønudbetalinger tilbage til guard Terry Rozier, mens han var under føderal efterforskning i en gamblingskandale. Heat brugte dog månederne op til deadline på at undersøge handelsmuligheder med hans kontrakt.
Porzingis trak sig fra holdet
Efter at have kæmpet med et langvarigt helbredsproblem i de seneste to sæsoner skrev Porzingis under på enToårig forlængelse til 40 millioner dollars hos Warriors i sommer. Kun 3 millioner dollars er garanteret i den anden sæson. Men dagen før træningslejren ringede han til Dunleavy og trak sig fra holdet. Warriors gav ham først plads, men forventede, at han vendte tilbage til træningsfaciliteten, hvor han kunne være sammen med holdkammerater og medicinsk personale under sin restitution, oplyser kilder i klubben.
Efter et møde i begyndelsen af oktober med Dunleavy og Rick Celebrini, klubbens ledende medicinske beslutningstager, udsendte holdet en erklæring om, at Porzingis ville være til stede. Det holdt dog ikke. Porzingis forlod faciliteten, er ikke vendt tilbage, og organisationen ændrede hans officielle status fra fraværende med “generel sygdom”, som den havde brugt under hans fravær sidste sæson, til “ikke med holdet”. Ændringen var bevidst.
Fraværet regnes ikke længere som en undskyldt fravær for centeren. Uden ham har Warriors vundet fem kampe i træk, efter at have startet sæsonen med tre nederlag.