Med den første del af NBA-sæsonen 2026-27 bag os er trade deadline den 11. februar lige om hjørnet, og det er aldrig for tidligt at diskutere, hvilke hold der bør holde døren åben og muligvis hente talent i de næste tre måneder.
Skader har præget ligaen fra start. Oklahoma City Thunder og Minnesota Timberwolves har begge mistet vigtige kernespillere i en længere periode. Har disse vestlige contenders brug for at fylde deres rotationer, eller kan de klare sig uden deres superstjerner indtil slutspillet? Og efter en skuffende start på sæsonen: Skal de forsvarende mestre New York Knicks genoverveje deres forsøg på at vende tilbage til finalen med nogle rostertræk?
Mens holdene finder deres rytme i sæsonen, gennemgår vores NBA-insidere, hvad 10 slutspilskandidater mangler, de begrænsninger der former deres handelsmuligheder, og hvad der venter, når deadline nærmer sig.
Rækkefølgen er baseret på de ti bedste hold i Basketball Power Index (BPI) pr. tirsdag den 10. november.
1. San Antonio Spurs (10-2)
Forventet rekord: 62-20
Chance for at nå konferencefinalen: 58,5 %
Hvad de mangler: Spurs er på en vindende stime, selv uden kampe fra Tobias Harris, deres store erhvervelse i offseason. Det er svært at finde et hul i et af ligaens mest komplette og velbalancerede rostere. Dybden kan dog godt forbedres. Holdet vil ikke gerne stå med spillere som Jordan McLaughlin på bænken, hvis en af deres tre guards bliver skadet, sådan som det skete i slutspillet sidste år.
Hvad de kan gennemføre: Spurs har draft-aktiver til at lave en handel, men det betyder ikke, at general manager Brian Wright vil være aggressiv. Med en af ligaens bedste rekorder sidste år valgte San Antonio at blive stående.
Hvis Spurs vil lave et træk, har de et ubeskyttet førsterundevalg i 2027 fra Atlanta og tre yderligere handelsbare førsterundevalg. De har også swap-rettigheder i 2028 (via Boston, hvis nr. 2-30), i 2030 (den mest fordelagtige af San Antonio, Dallas og Minnesota, hvis nr. 2-30) og i 2031 (via Sacramento). San Antonio har desuden 12 handelsbare andenrundevalg.
Hold øje med, om San Antonio er villig til at overtage løn, der strækker sig ud over 2026-27. Med Victor Wembanyamas forlængelse, der starter næste sæson, og sjette mand Keldon Johnson som free agent, ligger San Antonio kun 11 millioner dollars under luksusskatten i 2027-28.
Hvad er det næste for San Antonio? San Antonio planlægger at spille sæsonen ud med det, der er på rosteret, til trods for at holdet har masser af aktiver til at lave et træk ved deadline. Spurs ser ud til at være lidt tynde på centerpositionen bag Luke Kornet, men staben er tilfreds med det fremskridt, rookie Tarris Reed Jr. har vist på så kort tid.
San Antonio er klar over, at rosteret over de næste to år kan blive dyrt. Klubben forventes at forlænge Stephon Castle i løbet af sommeren, efterfulgt af en forlængelse af Dylan Harper i sommeren 2028. Derudover har Spurs allerede et slags antalsproblem på grund af al den dybde, de har samlet.
“Der er ikke nok minutter til alle,” sagde cheftræner Mitch Johnson. “Desværre må jeg spille skurken, og jeg får ikke altid ret. Men jeg er nødt til at træffe svære beslutninger med kun 240 minutter at fordele.”
2. Oklahoma City Thunder (8-4)
Forventet rekord: 58-24
Chance for at nå konferencefinalen: 43,5 %
Hvad de mangler: Thunder mangler mange rotationsspillere, og deres aktivitet ved deadline afhænger i høj grad af, hvornår eller om de kan regne med, at de skadede spillere vender tilbage. Nique Clifford er endnu en krop på kanten, men han virker ikke som en forskel-maker i slutspillet. General manager Sam Presti leder derfor muligvis stadig efter en defensivt orienteret wing, der kan overtage noget af produktionen fra de skadede Jalen Williams og Cason Wallace.
Hvad de kan gennemføre: Handlen med Clifford den 8. november udelukker ikke, at Oklahoma City laver endnu en handel. Thunder har ikke en ledig plads på rosteret, men de har den udløbende kontrakt på 5,4 millioner dollars for Nikola Topic og lønnen på 4,9 millioner dollars for en tidligere førstevalg, Thomas Sorber.
Da Oklahoma City er over den første apron, må holdet ikke tage imod ekstra løn, hvis en af de to spillere bliver handlet. Thunder har også tre trade exceptions (5,8, 11,3 og 17,7 millioner dollars), syv handelsbare førsterundevalg (heraf tre i juni) og 19 andenrundevalg.
Hvad er det næste for Oklahoma? Presti vil være tålmodig. Thunder løste behovet for defensivt orienteret wing-dybde gennem en buy-low-handel for Clifford, der var førsterundevalg i 2025. Holdet gav to andenrundevalg for en spiller, der har to sæsoner tilbage af sin rookiekontrakt. Oklahoma City vil undersøge markedet for muligheder for at forbedre holdet i de næste måneder, men et stort kup ville komme som en stor overraskelse.
Det er ikke Prestis stil. Thunder har ikke lavet en større midtsæsonhandel, siden de fik Kendrick Perkins i 2011. Presti har ganske vist masser af draftvalg, der kunne bruges til en blockbuster-handel. Men han skal også prioritere de fremtidige finanser med målet om at beholde et contender-niveau supporting cast omkring Shai Gilgeous-Alexander i hans prime.
3. Boston Celtics (10-2)
Forventet rekord: 59-23
Chance for at nå konferencefinalen: 57 %
Hvad de mangler: Celtics ligger kun på 22. pladsen i defensiv rebound-rate, hvilket er en anomali for et hold trænet af Joe Mazzulla. Boston har ellers ligget på 11. pladsen eller bedre i denne statistik hvert andet år, hvor Mazzulla har været cheftræner, ifølge Cleaning the Glass. Problemet burde kunne rettes, når man ser på holdets rooster, hvor Mitchell Robinson og Jayson Tatum, der er en fremragende rebounder for sin position, bidrager. Hvis det fortsætter, kan Boston få brug for endnu en stor spiller, der kan hjælpe med at hente bolde i slutspillet.
Hvad de kan gennemføre: Sidste sæson var Celtics et af ligaens mere aktive hold op til trade deadline. De fire separate handler bragte Boston under luksusskatten og skabte samtidig en trade exception på 27,7 millioner dollars. Exceptionen er tilgængelig frem til februar, men den første apron-hårdcap forhindrer Boston i at bruge mere end 10 millioner dollars af den.
I år behøver Celtics ikke skære i lønudgifterne, men holdet skal holde øje med luksusskatten, som de i øjeblikket ligger 1,75 millioner dollars under. Bostons mest værdifulde aktiv kan være den ledige plads på rosteret. Fordi holdet er under den første apron, kan Celtics hente en frigivet spiller med en eksisterende løn på 15 millioner dollars eller mere.
Hvad er det næste for Boston? Det at finde en ny stor spiller kan stå højt på Celtics’ liste. En ting, Celtics har lært af Knicks, er ikke at overbelaste Mitchell Robinson, der spiller godt i perioder. Det ideelle er at holde ham omkring 20 minutter. Det er også afgørende at holde Tatum og Paul George friske, især fordi Tatum stadig arbejder sig tilbage til sin nye normal i sin første fulde sæson efter en akillesskade i 2025. Trade exceptionen på 27 millioner dollars kan gøre en stor forskel, især hvis holdet ser Østkonferencen som noget, de kan vinde.
4. Houston Rockets (9-3)
Forventet rekord: 55-27
Chance for at nå konferencefinalen: 23,8 %
Hvad de mangler: Kun to Rockets-perimeterspillere skyder bedre end 37 % på treere denne sæson, og en af dem er Bogdan Bogdanovic. Hans skadeshistorik tyder på, at man ikke kan regne med ham hele sæsonen. Kevin Durant og Reed Sheppard bør blive bedre, efterhånden som sæsonen skrider frem, men det kan være en fordel for Houston at hente endnu en skytte i mellemtiden.
Hvad de kan gennemføre: Rockets har to attraktive handelsaktiver i den kommende draft: retten til at swappe med Brooklyn og et ubeskyttet førsterundevalg (via Phoenix Suns). Houston har fire yderligere førsterundevalg, der kan handles, en trade exception på 13,3 millioner dollars og en ledig plads på rosteret. Rockets må bruge hele exceptionen og stadig overskride den første apron.
Hvad er det næste for Houston? Trods masser af aktiver og en trade exception er det sandsynligt, at Houston, ligesom sidste sæson, afstår fra at lave træk. Især nu hvor rosteret er fornyet med offseason-tilgangene Bogdanovic og Marcus Smart, samt comebacket af pointguard Fred VanVleet. Rosterets samlede størrelse giver Rockets god fleksibilitet til at bruge flere opstillinger og spillerkombinationer uden at gå på kompromis med produktion og præstation. VanVleets fravær sidste sæson fremskyndede noget af udviklingen hos Sheppard, Amen Thompson, Tari Eason og Jabari Smith Jr.
Alligevel kunne Houston sandsynligvis bruge noget dybde på centerpositionen, givet skadesproblemerne med Steven Adams (forstrækning i højre læg) og Clint Capela (forstuvning i højre ankel), som begge forventes tilbage på banen snart. Men med mindre Rockets får et tilbud, de ikke kan sige nej til ved deadline, er det sandsynligt, at holdet bliver stående.
5. New York Knicks (6-5)
Forventet rekord: 54-28
Chance for at nå konferencefinalen: 42 %
Hvad de mangler: Knicks havde per definition et roster på mesterskabsniveau sidste sæson, og den eneste spiller, de mistede, var Robinson. Andre Drummond har indtil videre fungeret som en brugbar erstatning, og det er svært at forestille sig, at New York finder mange bedre muligheder på handelsmarkedet. Men hvis en sådan dukker op, er det det tydeligste sted på rosteret at forbedre.
Hvad de kan gennemføre: Knicks stod over for de samme begrænsninger sidste sæson, men lykkedes stadig med at hente backup-guard Jose Alvarado. Denne sæson er New York 809.000 dollars under den anden apron og må ikke hente en ny spiller før den 14. februar. Knicks kan bruge Pacome Dadiets udløbende kontrakt på 3 millioner dollars i en handel, men må ikke tage imod mere løn end det. Holdet må ikke hente en frigivet spiller med en eksisterende løn på 15 millioner dollars eller mere. Knicks har ét førsterundevalg og 12 andenrundevalg til rådighed for handler.
Hvad er det næste for New York? Knicks udskyder kontraktproblemerne til offseason, og der er ikke meget fleksibilitet, især fordi ejeren James Dolan har erklæret, at holdet ikke vil overskride den anden apron. Hvis Mikal Bridges fortsætter med at kæmpe, begynder Knicks så at undersøge markedet? Men så er han skyldig over 116,5 millioner dollars de næste tre sæsoner, inklusive en spilleroption i 2029-30. Håbet er, at han vender kurven ligesom sidste sæson, fordi holdet har brug for shot creation og shotmaking.
6. Los Angeles Lakers (11-2)
Forventet rekord: 54-28
Chance for at nå konferencefinalen: 13,9 %
Hvad de mangler: Lakers har ligaens bedste offensiv, men ligger i den nederste halvdel defensivt. Holdet ligger på 28. pladsen i defensiv rebound-rate, kun foran Bulls og Suns. Kevon Looney er ikke svaret på backup-centerpositionen bag Walker Kessler, og selvom Sandro Mamukelashvili er en anstændig mulighed, står det klart, at Lakers hører til den lange liste af hold, der kunne bruge endnu en kompetent bruiser på bænken.
Hvad de kan gennemføre: Lakers brugte størstedelen af deres draft-aktiver i sign-and-trade-handlen for Kessler. Det efterlod holdet med retten til at swappe deres førsterundevalg i 2028, som er deres vigtigste resterende draft-aktiv. Lakers har tre handelsbare andenrundevalg (fra 2031 til 2033, hvoraf to tilhører Washington Wizards).
Fra et rostersynspunkt kunne Los Angeles overveje at samle kontrakterne for Jaden Hardy (6 millioner dollars) og Jarred Vanderbilt (12,4 millioner dollars) til en spiller med en løn på 26 millioner dollars eller derunder. Selvom holdet er hårdt begrænset af den første apron, er Lakers 8,1 millioner dollars under og må tage imod ekstra løn. Los Angeles har 15 garanterede kontrakter og skal frigive eller handle en spiller for at åbne en ny plads.
Hvad er det næste for Los Angeles? Efter at have undersøgt handelspakker for at frigøre en plads på rosteret i præsæsonen, endte Lakers med at frigive tidligere førstevalg Dalton Knecht for at komme ned på det maksimale antal på 15 spillere. Cheftræner JJ Redick har stort set holdt sig til en rotation på 10 spillere indtil nu, hvor Vanderbilt har overhalet Looney i dybdeplanen, når Mamukelashvili ikke er med som stretch-5.
Redick skal stadig se, hvad han har i andenårsforward Adou Thiero og rookie Cameron Carr, selvom ingen af dem ser ud til at være løsningen på, at L.A. er næstsidst i ligaen i rebounds. Som en executive fra Østkonferencen udtrykte det: “Så længe Doncic, [Austin] Reaves og Kessler er sunde, klarer Lakers sig fint.” Reaves har nu en skade i venstre hæl, som tvang ham ud af holdets sejr over Bucks onsdag aften.
7. Minnesota Timberwolves (8-3)
Forventet rekord: 54-28
Chance for at nå konferencefinalen: 26 %
Hvad de mangler: Før sæsonen så det ud til, at Timberwolves’ største problem ville være dybden i frontlinjen, efter at holdet i offseason havde handlet Julius Randle og Naz Reid væk. Men andenårsfransken Joan Beringer har gjort et fremragende stykke arbejde som backup for sin landsmand Rudy Gobert, og Trey Lyles har klaret sig overraskende godt som backup power forward, efter en sæson uden for NBA. Stoler Minnesota på, at det fortsætter, eller vil holdet hellere satse på en sikker løsning på positionen?
Hvad de kan gennemføre: Timberwolves var en af de store vindere sidste februar, da de hentede Ayo Dosunmu. På grund af den handel og tilgangen af LaMelo Ball i offseason er Minnesotas draft-aktiver begrænsede. Holdet har ingen førsterundevalg til rådighed for handler og ét andenrundevalg (2030 via Memphis; hvis nr. 51-60).
En spiller at holde øje med er Cody Williams, der er på en udløbende kontrakt på 6 millioner dollars, efter at Minnesota fravalgte hans holdoption for næste sæson. Apron-reglerne forhindrer Minnesota i at tage imod mere løn, end de sender væk. Derfor kan tilbagevenden af Donte DiVincenzo, der fik revet sin akilles under slutspillet 2026, blive Timberwolves’ store tilføjelse ved deadline.
Hvad er det næste for Minnesota? Holdet venter til Anthony Edwards vender tilbage. Minnesota burde være glade for, hvordan de har spillet, siden deres franchise-guard gennemgik en knæoperation efter kun fire kampe i starten af sæsonen. Timberwolves har en 5-2-rekord uden Edwards og har ligaens bedste defensiv. Kampprogrammet bliver hårdere, men holdet har klaret sig godt trods en skade, der potentielt kunne have ødelagt sæsonen.
Ball tilpasser sig godt til sine nye omgivelser efter en handel i offseason, og den anden nytilkomne, Jonathan Kuminga, har gjort et godt første indtryk efter nogle middelmådige stop hos Warriors og Hawks. Dosunmu har i mellemtiden været fremragende som Edwards’ midlertidige erstatning.
Med Edwards forventet tilbage så tidligt som sidst i december eller begyndelsen af januar, har Minnesota masser af tid til at vurdere hele rosteret, før trade deadline den 11. februar.
8. Detroit Pistons (7-3)
Forventet rekord: 55-27
Chance for at nå konferencefinalen: 44,4 %
Hvad de mangler: Pistons’ største behov er det samme, som det har været i de sidste 18 måneder: en anden scorer og playmaker ved siden af Cade Cunningham. Duncan Robinson er den eneste anden perimeterspiller, der gennemsnitligt scorer over 12 point pr. kamp. Selvom Daniss Jenkins har gjort et beundringsværdigt stykke arbejde som backup, er han ikke et No. 2-valg på mesterskabsniveau. Heldigvis har Pistons masser af handelsaktiver, de kunne bruge i en handel for en anden stjerne.
Hvad de kan gennemføre: Pistons er blandt en håndfuld hold, der kontrollerer hvert af deres næste syv førsterundevalg. De kan handle op til fire af dem og swappe i hver sæson. Detroit har også 11 andenrundevalg til rådighed. Og selvom holdet bruger 90 millioner dollars på Cunningham og Jalen Duren denne sæson, er Detroit 14,5 millioner dollars under den første apron-hårdcap.
Det kan dog blive svært at samle en handelspakke uden at inkludere en starter eller en vigtig rotationsspiller. For at matche løn har Pistons kun de store kontrakter for John Collins (17 millioner dollars), Robinson (16 millioner dollars) og Isaiah Joe (11,3 millioner dollars). Ingen af dem har garanteret løn ud over denne sæson.
For at Detroit kan bruge sin trade exception på 5,2 eller 15 millioner dollars, skal holdet først åbne en ledig plads på rosteret.
Hvad er det næste for Detroit? Pistons ser endnu en gang ud til at kunne blive blandt de bedste hold i Østkonferencen i den ordinære sæson, selv uden at lave et træk ved deadline. Sidste år, ved deadline, hvor et ungt hold spillede bedre end forventet, valgte Detroit at lade være med at ryste båden. Denne front office har indtil nu valgt tålmodighed, så de unge spillere i kernen kan udvikle sig. Det er derfor værd at følge, om der dukker en mulighed op for et større greb, og hvordan Pistons håndterer det denne gang.
9. Philadelphia 76ers (9-3)
Forventet rekord: 49-33
Chance for at nå konferencefinalen: 21,1 %
Hvad de mangler: 76ers har ikke ordentlig dybde på centerpositionen på mesterskabsniveau bag Joel Embiid, der er den største skaderisiko for ethvert hold i mesterskabsbilledet. Opstillinger med LeBron James som center kan fungere en gang imellem, men det er ikke en varig løsning. Og da Ariel Hukporti er ude resten af sæsonen efter en akillesskade, har Philadelphia brug for en bedre backup-big bag Jabari Walker og Adem Bona.
Hvad de kan gennemføre: 76ers har en ledig plads på rosteret og Hukporti’s udløbende kontrakt på 3,4 millioner dollars. Fordi holdet er 1,8 millioner dollars under den første apron-hårdcap, må de tage imod op til 5,2 millioner dollars i løn. Holdet har også 10 andenrundevalg til rådighed for handler. Philadelphia kan hente en spiller til den ledige plads fra den 4. december.
Hvad er det næste for Philadelphia? Cheftræner Nick Nurse har sagt, at big man Dominick Barlow, der har været ude hele sæsonen med en rygskade, forventes godkendt til træning på banen i midten af november. 76ers er tynde i frontlinjen, da Bona har været væk på grund af en nakkeskade, Hukporti er ude resten af sæsonen, og Tacko Fall har været væk med en lårskade.
Indtil videre er 76ers begejstrede for, hvordan Walker har spillet som holdets backup-center. Walker har også været ude med en knæskade, men har vist sig at være holdets mest konsistente backup-center denne sæson. Hans bedste kamp hidtil kom i en sejr over Bulls, hvor han endte med ni point og 11 rebounds.
“Han fortjener nok at spille mere, om jeg skal være ærlig,” sagde Nurse om ham denne sæson.
10. Cleveland Cavaliers (6-6)
Forventet rekord: 47-35
Chance for at nå konferencefinalen: 11,8 %
Hvad de mangler: Cleveland ligger på 29. pladsen i ligaen i defensiv turnover-rate ifølge Cleaning the Glass, kun foran det elendige forsvar i Milwaukee. Det er stadig en nogenlunde defensiv enhed som helhed, takket være indsatsen fra Evan Mobley og Jarrett Allen ved kurven. Men Clevelands backcourt virker meget sårbar i slutspillet. Selv reserverne Sam Merrill og rookie Meleek Thomas er mere offensivt orienterede. Cavaliers har desperat brug for endnu en perimeter-stopper.
Hvad de kan gennemføre: Fem spillere (Mobley, Allen, Donovan Mitchell, Peyton Watson og James Harden) udgør tilsammen 85 % af capitalen denne sæson, hvilket gør en handel vanskelig, medmindre de er villige til at skilles af med Allen eller reserverne Merrill og Jaylon Tyson. Cavaliers er 45.000 dollars under den første apron denne sæson, har ingen førsterundevalg til rådighed for handler og kun ét andenrundevalg. Cleveland kan fylde deres ledige plads fra den 9. april.
Hvad er det næste for Cleveland? Efter at Harden tog pladsen efter Darius Garland ved deadline sidste sæson, valgte Cavs at beholde deres kernefire, i troen på at kontinuitet vil gøre en forskel denne sæson. Men Cleveland læner sig i øjeblikket op ad yngre spillere som Tyson, Thomas og Tyrese Proctor for at styrke dybden fra bænken. Hold øje med, om trioen kan blive ved med at levere, eller om Cavs vil gå efter træk, der ligner sidste sæsons deadline, hvor de hentede veteraner som Dennis Schroder og Keon Ellis for at styrke dybden.