NBA-sæsonen begynder at tage form, og juleperioden nærmer sig. San Antonio Spurs og Oklahoma City Thunder er igen i gang tidligt, men Los Angeles Lakers er måske det mest imponerende hold i en konkurrencepræget Vest. Holdet bliver båret af Luka Doncics historiske start med 39,3 point, 7,8 rebounds og 7,7 assists pr. kamp.
I Østen ser de nye Philadelphia 76ers ud, som om holdet har spillet sammen i årevis. LeBron James og Jaylen Brown er kommet hurtigt i gang sammen med deres nye holdkammerater. Tæt bagefter følger deres sommertransfer-partnere, Boston Celtics, som ifølge rapporten ikke har mistet et eneste slag, selvom der er kommet nye spillere omkring Jayson Tatum.
I denne uges powerranking placerer ESPNs insidere hvert hold, og de fremhæver samtidig holdenes bedste nytilskud i de første uger af sæsonen. Hvilke spillere sender deres hold op ad tabellen? Læs med i rangeringen nedenfor.
1. San Antonio Spurs
Draftet som nummer 26 i 2026 vidste Tarris Reed Jr., at det ville blive svært at få spilletid som rookie i San Antonio, selv efter at han i de tidlige dage af open gym over sommeren ifølge kilder havde givet Victor Wembanyama en række gode afslutninger. Reed får kun 5,3 minutter pr. kamp, men klubledelsen er imponeret over hans parathed, hver gang hans nummer bliver kaldt. San Antonio er tyndt besat på center, og erfarne backup-center Luke Kornet har kæmpet. Det kan betyde flere minutter til Reed i takt med, at sæsonen skrider frem.
2. Los Angeles Lakers
Jake Kessler har haft et af de mest mindeværdige debuts, man kan forestille sig, da han scorede 26 point med 12 ud af 12 skud i en sejr. Siden har han fortsat med at gøre en stor forskel. Den 2,13 meter høje center har været holdbar og har spillet alle 12 af Lakers’ kampe. Han har karrierebedste gennemsnit i point (14,9) og skyder 69,1 procent fra banen, samtidig med at han henter 10,8 rebounds og blokerer 2,3 skud pr. kamp. Han har spillet over 30 minutter pr. kamp og har kun begået 2,9 fejl pr. kamp, hvilket er afgørende for et Lakers-trup uden en stor mand, der kan træde til som backup.
3. Oklahoma City Thunder
Rookie-centeret Aday Mara, valgt som nummer 12 af LA Clippers, har straks sat sit præg i Oklahoma City. Den 2,21 meter høje spiller er kommet ind i ligaen som en elitær rim-beskytter og ligger femte i NBA med 1,9 blokeringer pr. kamp. Mara har også en blød touch i feltet og et spændende potentiale som afleverende spiller. Han ligger femte blandt rookies i rebounds (5,9 pr. kamp) og scorer 8,1 point med 62,5 procents skydeprocent på 19 minutter pr. kamp.
4. Philadelphia 76ers
Tyrese Maxey er ifølge Brown holdets hold, men på det seneste ser det ud til at være blevet hans hold også. Han havde sin bedste periode som Sixer på holdets seneste udekampsrejse, med 30 point i en sejr over Detroit og 29 point i en sejr over Chicago Bulls.
»Han er præcis det, vi virkelig havde brug for«, sagde Maxey.
5. Boston Celtics
Jaylen Brown satte tonen for, hvad sæsonen skulle blive, allerede på åbningsaftenen, da han slog klubbens rekord for flest point i en debut med 38. Siden har han været en problemfri del af Boston, er blevet et af holdets bedste wing-forsvarsspillere og en pålidelig anden offensiv mulighed, mens Celtics har sikret sig den næstbedste rekord i Østen.
»Både på og uden for banen har han været fantastisk«, sagde cheftræner Joe Mazzulla.
6. Minnesota Timberwolves
Timberwolves burde være begejstrede for de tidlige resultater fra deres sommertransfer af Ball, som hurtigt dannede et dynamisk makkerskab med Anthony Edwards. Selv efter at Edwards blev sat ud af spillet af en knæoperation, har Ball holdt Minnesotas angreb i top 10, og han er på vej til at blive klubbens første spiller siden D’Angelo Russell i 2022-23 med mindst seks assists pr. kamp. Hornets’ offensive effektivitet er imens faldet fra femte plads sidste sæson til 30. plads i år, efter at de byttede Ball af sted i juni.
7. Houston Rockets
Den erfarne guard Marcus Smart er ikke kun pålidelig for cheftræner Ime Udoka, men de kender også hinanden fra deres tid sammen i Celtics. Smart giver især Rockets endnu en stabil boldfører og en ihærdig forsvarsspiller, som kan starte, når Fred VanVleet må hvile på anden dag i back-to-back-kampe, mens han fortsat restituerer efter sidste års korsbåndsoperation. Den tidligere NBA Defensive Player of the Year spiller med den intelligens og hårdhed, som Udoka sætter stor pris på, og giver erfaren lederskab sammen med VanVleet og Kevin Durant.
8. Detroit Pistons
Collins havde en lidt langsom start. Han blev hentet som free agent for at erstatte den erfarne Tobias Harris. Collins passer bedre til den type hold, Pistons ønsker at være, med sin atletik og skud som supplement til Jalen Durens tilstedeværelse indendørs. Da Duren var ude med en hamstringskade, blev Collins dog parret med Paul Reed, hvilket har været lidt klodset. Men da J.B. Bickerstaff tog Reed ud af startfemmeren og spillede småt mod Wizards, åbnede det op for Collins. Han scorede sæsonens højeste 24 point og tog 10 rebounds i en 122-111-sejr mandag aften.
9. Golden State Warriors
Under en af sine ufiltrerede livestreams i sommer forudsagde Lendeborg, den udadvendte nummer 11 pick, at han ville gennemsnitte omkring 15 point, seks rebounds og fire assists som rookie. Det virkede overambitiøst på det tidspunkt, men det ser ud til, at han sælger sig selv for kort. Gennem sine første 11 kampe har han et gennemsnit på 21,4 point, 7,2 rebounds og fire assists. Scoringen har været særligt overraskende og vigtig for de stormende 8-3 Warriors. Lendeborg rammer over 44 procent af sine 5,5 forsøgte treere pr. kamp, og han har vundet så meget tillid hos Steve Kerr, at træneren lader ham tage beslutningerne på slutspurten i tætte kampe.
10. New York Knicks
Til tider har det set ud, som om Drummond er på et forkert sted. Mike Brown har flere gange hevet ham hurtigt ud af kampene, fordi han ikke fik sig tilbage i forsvaret, og har i stedet prøvet James Wiseman. Men én ting kan ikke benægtes, og det er Drummonds effekt under kurven. Knicks skulle have haft et fald, da de var et af ligaens bedste hold i offensive rebounds, efter at Mitchell Robinson forlod til Boston. Men pr. 36 minutter har Drummond gennemsnitligt over otte offensive rebounds, og det holder Knicks i top tre i kategorien. Brown har desuden rost Drummonds screen-roll-forsvar for hans fysiske spil på det seneste.
11. Portland Trail Blazers
Portlands bedste nytilskud er faktisk en gammel ven: Lillard, der gør sit bedste for at få Rip City til at glemme, at han blev byttet til Bucks i 2023 og missede sidste sæson på grund af en akillesskade. Den 36-årige Lillard har et gennemsnit på 19,4 point og 4,4 assists og har hurtigt fået et godt venskab med All-Star-wingen Deni Avdija. Blazers har en fremragende plus-9,4 i netto-rating, når Avdija og Lillard, holdets to bedste scorere, er på banen sammen.
12. Denver Nuggets
Nuggets er fortsat på jagt efter line-up-kombinationer, der kan klare sig, når enten Nikola Jokic eller den flammende Jamal Murray er på bænken. Gennem ni kampe er holdet minus 15, når Jokic er ude, og minus 29, når Murray er ude. Men i deres seneste jagt på dybde efter Peyton Watsons afgang i sommer har de fået opmuntrende bidrag fra Brazile og Bryce Hopkins, begge andenrunde-valg fra draften i 2026. Brazile er en 2,08 meter høj wing med et vingefang på 2,staaa
Brazile er en 2,08 meter høj wing med et vingefang på 2,staaa