Detroit Pistons vendte et underskud på 22 point til en 121-113-sejr over Boston Celtics tirsdag og stod bag den største comeback på en NBA-sæsons første dag i play-by-play-æraen (siden 1997-98).
Det var samtidig Detroits største comeback-sejr over Boston i de seneste 30 sæsoner.
Pistons kom bagud med 22 point midt i tredje kvartal foran hjemmepublikummet, efter en tre-pointer fra Paul George. Her skiftede intensiteten hos Detroit.
“Modstanderen er ligegyldig. Det, folk siger, er ligegyldigt,” sagde Pistons-træner J.B. Bickerstaff. “Det eneste, der betyder noget, er, om vi spiller Pistons-basketball. Jeg synes, at vi i aften fandt nok perioder, hvor vi gjorde det, og når vi spiller Pistons-basketball, er vi svære at slå. Det er det eneste, der betyder noget.”
23-0-stime i fjerde kvartal afgjorde opgøret
Detroit gik foran og vandt efter en 23-0-stime i fjerde kvartal under en usædvanlig tirsdags-eftermiddagsstart. Pistons lå under 99-89 med 8:19 tilbage, men førte 112-99 med 3:33 igen. Stimen svarer til holdets største i en kamp i de seneste 10 sæsoner.
Veteranskytten Duncan Robinson brændte igennem i fjerde kvartal og stod for 15 af sine 21 point med tre tre-pointere. All-NBA-guarden Cade Cunningham, der ikke talte med journalisterne efter kampen, lagde otte af sine 22 point i fjerde kvartal og delte otte assists ud.
All-NBA-centeren Jalen Duren, der netop har skrevet under på en femårig, fuldt garanteret kontrakt til 200 millioner dollars, noterede 22 point og ni rebounds.
Duren mener, at comebacket “netop legemliggjorde kulturen og det, vi forsøger at bygge her”.
“Vi er et hold, der er kendt for at være seje, kendt for at kæmpe os op af mudderet, kendt for aldrig at give op, og det er vores identitet,” sagde Duren. “Selv de nye folk her legemliggør det. Og derfor kunne vi få det udfald, vi fik.”
George scorede 38 i Celtics-debut
Pistons lå under 58-45 ved pausen, efter at de i første halvleg var bagud med op til 15 point.
George fik sin Celtics-debut og scorede kampens højeste 38 point. Jayson Tatum tilføjede 13 point og 11 assists, men ramte kun 6 af 23 skud. Pistons-forwarden Ausar Thompson tog udfordringen med at dække Tatum.
“Træneren giver mig den sværeste opgave hver aften. Jeg vil ikke have, at de scorer,” sagde Thompson, der leverede 11 point og fem assists. “Jeg prøver bare at gøre, hvad jeg kan, for at hjælpe holdet med at vinde i den ende af banen, og det er en svær opgave.”
Blå løber og budskab fra Cunningham
Som en del af åbningsfestlighederne holdt Pistons en særlig ankomst på blå løber uden for Little Caesars Arena. Duren deltog og sagde, at han ikke var nervøs for at møde fansene efter en fire måneder lang kontraktstrid, der strakte sig over sommeren og starten af træningslejren.
“Jeg var ikke nervøs. Jeg ved, at de sande fans ved, hvor meget jeg elsker dem, og hvor meget jeg holder af denne by,” sagde Duren. “Business er selvfølgelig business, men jeg var begejstret for at være tilbage i den her trøje og stille op for fansene.”
Cunningham leverede også et budskab før kampen. Han tog mikrofonen på midtercirklen efter præsentationerne og fortalte om Pistons’ “store planer i år” og ambitionen om at gøre noget “særligt i denne by”.
“Alle mine holdkammerater og hele Pistons-organisationen vil gerne takke for al kærligheden og støtten,” sagde Cunningham til fansene. “Vi kommer fra alle mulige steder, men vi er taknemmelige for, at vi nu kan kalde Detroit hjem.”
Cunningham fortalte, at holdet har knoklet hele sommeren og tror på hinanden efter en sæson med 60 sejre.
“NBA ville starte ligaen i Detroit i år. Lad os starte den rigtigt. Lad os gå på arbejde,” sagde Cunningham.