Shai Gilgeous-Alexander scorede sæsonens højeste 43 point og sikrede med en 3-pointer 32,6 sekunder før slutsignalet, at Oklahoma City Thunder vandt 117-112 over Cleveland Cavaliers mandag aften i Cleveland. Kampen var den første i et back-to-back-program for Thunder.
Gilgeous-Alexander tog 35 skud, flest i NBA i de første to uger af sæsonen, og scorede med 14 af dem. Han var 11 ud af 12 på frikastlinjen på 38 minutter. Thunder, der spillede uden flere skadede spillere, vendte dermed tilbage fra to lignende nederlag på udebane med 20 eller flere point i træk.
“Han lagde et enormt pres på deres forsvar, og han havde blikket i øjnene i aften, så vi kørte selvfølgelig offensivt igennem ham,” sagde OKC-træner Mark Daigneault om Gilgeous-Alexander. “Det er ikke vores identitet over 82 kampe, men der er nogle aftener, hvor man har en spiller som ham, og man bare må slippe ham løs. Og han leverede på en stor måde.”
Der var otte uafgjorte stillinger og otte føringsskift i fjerde kvarter, før Gilgeous-Alexander sænkede sin fjerde 3-pointer. Cavaliers’ Sam Merrill bommede et skud fra hjørnet, og Ajay Mitchell gjorde derefter kampen til en to-besidder-forskel ved at sætte to frikast i mål 15,4 sekunder før slut.
Thunder uden tre startere
Oklahoma City har kæmpet siden tabet af tre startspillere til langvarige skader. Mitchell scorede 20 point, mens Isaiah Hartenstein hentede 14 rebounds.
Gilgeous-Alexander matchede sit højeste pointtal i de 17 kampe, han har spillet mod Cavaliers.
For Cleveland scorede rookie Meleek Thomas, der fik sin første NBA-start, og Donovan Mitchell 17 point hver. Donovan Mitchell leverede også 11 assists, og Evan Mobley noterede 16 point.
Det var Cavaliers’ første hjemmenederlag i fire kampe denne sæson.
Jævn første halvleg og Thunder-run
Første halvleg bød på 15 føringsskift og to uafgjorte stillinger. Thunder tog så et 16-6-run i de sidste fem minutter af andet kvarter og gik til pause med 59-48.
Gilgeous-Alexander satte to frikast i mål og gav Oklahoma City en føring på 69-55 med 9:26 tilbage af tredje kvarter. Cavaliers kæmpede sig tilbage og scorede 9 ud af 17 3-pointere i kvarteret.
Cleveland åbnede fjerde kvarter med et 18-9-run, men kunne ikke fastholde momentum. Holdene mødes igen onsdag i Oklahoma City.