Oklahoma City Thunder har annonceret, at klubben vil hænge Russell Westbrooks nummer 0 op i rafterne den 7. februar.
Westbrook blev draftet i første runde af organisationen i 2008, få dage før holdet officielt blev til Thunder efter flytningen fra Seattle.
Stjernetiden i Oklahoma City
Westbrook spillede de første 11 af sine 18 sæsoner i NBA i Oklahoma City, hvor han sammen med Kevin Durant gjorde det unge Thunder til et af ligaens bedste hold. Da Durant forlod klubben som free agent efter sæsonen 2015-16, voksede Westbrooks status i byen yderligere.
Den efterfølgende sæson blev han den første spiller i over en sæson at gennemsnitte et triple-double, siden Oscar Robertson. Westbrook scorede i gennemsnit 31,6 point, hentede 10,7 rebounds og gav 10,4 assists pr. kamp, og han blev kåret til ligaens MVP. Han fortsatte med at gennemsnitte et triple-double i de to følgende sæsoner, som var hans sidste med Thunder.
“Mange spillere skaber en effekt, men kun de store spillere efterlader sig et livsværk. Russell Westbrooks arv blev bygget både på banen og i lokalsamfundet,” sagde Thunders executive vice president og general manager Sam Presti i en udtalelse mandag. “Hans indstilling var uophørlig, hans engagement dybt. Af alle disse grunde betragter oklahomanerne ham som en af deres egne, og hans nummer vil blive hængt op i rafterne i Oklahoma City for evigt.”
Karrieren efter Thunder
Thunder byttede Westbrook til Houston Rockets inden sæsonen 2019-20. Handlen var en del af en sommer, hvor klubben trak sig væk fra duoen Westbrook-Paul George og lagde grundlaget for franchisens nuværende succes.
Efter en sæson i Houston spillede Westbrook for flere hold, herunder Washington Wizards, Los Angeles Lakers, LA Clippers, Denver Nuggets og Sacramento Kings.
Westbrook er ni gange All-Star og var i 2021 med på NBA’s hold i forbindelse med ligaens 75-års jubilæum. Han annoncerede i denne offseason, at han stopper sin karriere. Hans nummer 0 bliver den anden trøje, Thunder pensionerer, og den kommer til at hænge sammen med Nick Collisons nummer 4.