Jalen Brunson havde en gæsterolle i tv-serien “Law & Order: SVU” torsdag, hvor han spillede detektiv Jay Madison i afsnittet “Forsaken”.
Knicks-stjernen har været i pop-kulturens søgelys i den seneste tid. Efter at have ført Knicks til deres første mesterskab i 53 år er han flere gange optrådt uden for basketballbanen.
I scenen går Mariska Hargitay ind på en restaurant, mens hun går bag Rick Brunson, Jalens far og assisterende træner for Knicks. Jalen sidder ved en bar med en pizza foran sig. Hargitay gratulerer ham med sin “forfremmelse”, og Brunson svarer: “Fokuseret på mine mål. Gav den 110 procent. Det gik godt.”
Derefter fortæller han om en nylig episode med sin far. “Din ven Rick, en rigtig smerte i nakken. Han blæste .25 og begyndte at råbe ad mig”, siger Brunson. Han uddyber sammenstødet, som blandt andet involverede en ransagning. Når han er færdig med historien, takker Hargitay ham og forlader scenen for at tage et telefonopkald. Gæsteoptrædenen varer næsten et minut.
Forventninger og tidligere optrædener
Dagen før optrædenen, efter sin 33-point-kamp onsdag, talte Brunson om rollen. “Det er en mærkelig fornemmelse, men jeg er taknemmelig for muligheden”, sagde han. “Taknemmelig over for Mariska [Hargitay]. Det er ret fedt.”
NBC annoncerede i september, at Brunson ville medvirke i sæsonens femte afsnit, som blev sendt torsdag. Detaljer om hans rolle blev ikke offentliggjort dengang. Brunson var allerede set på seriens sæt i Brooklyn dagen før NBC’s meddelelse.
Brunson har også optrådt andre steder. Han var med, da popstjernen Harry Styles optrådte på Madison Square Garden til Halloween, hvor Brunson hoppede op på scenen. Han var vært for premieren på sæsonen af “Saturday Night Live” den 26. september, og holdkammeraterne Karl-Anthony Towns, OG Anunoby, Josh Hart og Mikal Bridges kom med under hans monolog. Brunson medvirkede desuden i åbningen af Emmy-uddelingen, som Hargitay var vært for.
Venskab bygget på gensidig respekt
Hargitay er selv Knicks-fan. Hun var til stede ved kamp 4 i NBA-finalen, hvor New York vendte et underskud på 29 point og vandt 107-106 over San Antonio Spurs på Madison Square Garden. Sejren sikrede Knicks deres første titel siden 1973, og Hargitay og Brunson omfavnede hinanden på banen efter kampen.
De to har udviklet et venskab, hvor de gensidigt beundrer hinandens arbejde. Brunson støttede Hargitay, da hun optrådte på Broadway i “Every Brilliant Thing” i juni. Hargitay var også med i Brunsons bus sammen med hans far og kone under Knicks’ mesterskabsparade.