Luka Doncic kom tilbage i startopstillingen og førte Los Angeles Lakers til en 124-114-sejr over Atlanta Hawks, så Lakers forlænger deres vinderstime til seks kampe. Doncic missede den foregående kamp på grund af ømhed i lænden.
Doncic noterede 32 point og 10 assists og var delt andenmand i holdet med otte rebounds. Hans stime med 40 point eller mere i kamp endte dog efter fire kampe.
“Luka igen, du ved, [var] bare dirigerende,” sagde Lakers-træner JJ Redick. “Jeg synes, han var virkelig en villig pasningsspiller. Han endte med 10 assists … men kunne have haft 15, 16 assists.”
Holdkammeraterne fik ikke omsat alle Doncics afleveringer, men Lakers kompenserede mere end rigeligt for fraværet af Austin Reaves (sygdom) og Quentin Grimes (forstuvet finger på højre hånd). De to havde tilsammen scoret 55 point og givet otte assists søndag i sejren over Detroit Pistons.
Sandro Mamukelashvili scorede en sæsonbedste 23 point fra bænken og tog otte rebounds. Collin Sexton, som fik et større ansvar for boldhåndteringen uden Reaves, endte med 18 point og seks assists. Lakers-centeret Walker Kessler noterede sit tredje double-double i træk med 21 point og 10 rebounds, mens Ziaire Williams bidrog med 12 point og scorede 5 ud af 10 skud fra banen.
Forsvaret i fokus
Tidligere på dagen var Doncic blevet kåret til ugens spiller i Vestkonferencen efter at have scoret i gennemsnit 45 point med en 4-0-uge.
Redick blev spurgt, hvor meget scoring motiverer den 27-årige guard, og svarede før kampen: “For mig er han først og fremmest en konkurrencemenneske. Man ser det i alt, han gør i sit daglige liv, han elsker simpelthen at konkurrere, og når han kommer ind på en basketballbane, er den første prioritet at vinde. Og han gør et godt stykke arbejde med at finde ud af, hvilke håndtag han skal trække på fra aften til aften. … Det handler ikke om jagt, jagt, jagt, jagt [på point]. Han læser spillet.”
Efter kampen i omklædningsrummet på State Farm Arena var det ikke scoringen, Doncic var mest optaget af. Han prалede over for holdkammeraterne med de fem stjæleboldе og to blokeringer, han havde noteret mod Hawks.
Lakers, der kom ind i kampen som nummer 21 i ligaen målt på defensiv effektivitet, holdt Hawks, som var på en fire-kamps vinderstime, til 114 point. Det er lidt under deres gennemsnit på 118,6. Lakers tvang desuden 19 omsætninger, mod Atlantas gennemsnit på 14,5 pr. kamp.
“Jeg synes, vi kan blive langt bedre end 21. plads,” sagde Doncic. “Jeg synes, vi har potentialet til det.”