Da Stephen Curry og Kevin Durant gik sammen for et årti siden, skabte de måske den mest dødbringende scoringsduo i NBA’s historie, og de truede med at blive fundamentet for et dynasti, der kunne have konkurreret med Michael Jordans Chicago Bulls.
Curry og Durant var begge tidligere MVP’er og scoringskonger i deres bedste år, og de var 28 år gamle, da de begyndte deres første titeljagt sammen i sæsonen 2016-17. Da Golden State Warriors løb et 20-3-start den efterår, var de så suveræne, at kritikerne hurtigt kaldte duoen “unfair”.
Siden de glade tidlige dage er der sket to vigtige ting. Partnerskabet mellem Curry og Durant gik i opløsning hurtigere, end nogen havde forventet, mens Curry og Durant (begge nu 38 år) har formået at holde et elitært niveau i langt længere tid, end nogen havde regnet med.
Det første punkt er velkendt. Efter to mesterskaber og en revet akillessene forlod den omflakkende Durant Bay Area for at starte forfra hos Brooklyn Nets. Curry er i mellemtiden blevet en af NBA’s største ikoner nogensinde i én franchise.
Det andet punkt er blevet overskygget af LeBron James’ rekordlange karriere. Mens James har skrevet rekordbøgerne om og fortsat med at spille i 40’erne, har Curry og Durant trivedes sent i deres karrierer på en måde, som få superstjerner før dem har gjort.
Når Curry’s Warriors onsdag møder Durant’s Houston Rockets for første gang denne sæson (kl. 21.30 ET, ESPN), er det et godt tidspunkt at værdsætte deres bemærkelsesværdige holdbarhed, et helt årti efter at de begyndte at ryste ligaen som holdkammerater.
Steph matcher sin enstemmige MVP-sæson – 10 år senere
Curry går ind til onsdagens kamp med et gennemsnit på 30,6 point pr. kamp og en trefoldsskudsprocent på 45,6. Det gør ham til et godt eksempel på ordsproget om, at “skydning hjælper dig med at blive ældre med ynde”. Den tofoldige MVP laver flere treere pr. kamp og har en højere procent denne sæson, end han havde i 2016-17, sin første sæson sammen med Durant.
Med andre ord er der kun én spiller i NBA’s historie, der har matchet Currys nuværende treervolumen (4,7 pr. kamp) og effektivitet (45 procent) over en hel sæson. Det var Curry selv i sin enstemmige MVP-sæson 2015-16.
Currys status som den bedste skytte nogensinde er langt fra den eneste del af hans spil, der har hjulpet ham med at holde sig på toppen. Hans fysiske form, boldhåndtering, ro og komfort i Golden States offensiv har alle været med til, at han fortsat leverer med stor regelmæssighed.
“Arbejdsmoral og gode gener,” sagde Warriors-træner Steve Kerr tidligere i denne uge. “[Curry] er blevet velsignet med en krop, der har holdt. Men han har også fortjent det gennem sin styrketræning og sin kondition, [og] hans fitnessniveau er helt i top. Det er så bemærkelsesværdigt at se ham stadig gøre, hvad han gør, i en alder af 38.”
Måske er den vigtigste ændring i Currys skudprofil, hvor få af hans treere nu er selvskabte. I hans MVP-sæson i 2016 var 55 procent af Currys treere assisteret af holdkammerater. Tallet er steget jævnt de seneste fem år og er nu nået et karrierehøjt på 74 procent denne sæson.
Langsomt men sikkert har Curry byttet nogle af sine mest prægtige skud – off-the-dribble-treere eller transitionsbomber – ud med catch-and-shoot-forsøg. Curry skal dog stadig arbejde ekstremt hårdt før modtagelsen for at frigøre sig fra opmærksomme forsvarere.
Currys vedvarende stærke skydning og Golden States evne til at støtte ham har givet ham mulighed for at bøje den typiske aldringskurve på en måde, man aldrig har set før. Følgende graf viser Currys udvikling gennem 30’erne sammenlignet med Hall of Fame-pointguards John Stockton og Steve Nash samt de kommende Hall of Famers Chris Paul og James Harden:
Selvom Currys spillereffektivitetsrating (PER) i store dele af hans 30’ere har præsteret lidt bedre end gruppen, har hans start på sæsonen placeret ham i en klasse for sig. Som et andet sammenligningspunkt overgår Currys PER på 33,9 til dato let tallene for 38-årige James (23,9), Kareem Abdul-Jabbar (22,7), Tim Duncan (22,6) og Michael Jordan (20,7).
Det er rimeligt at forvente en tilbagegang – måske en betydelig en – i takt med at sæsonen skrider frem, så Currys præstationer til dato må ikke tages for givet. Selvom de næste generations stjerner Luka Doncic og Victor Wembanyama har tiltrukket det meste af den tidlige MVP-buzz, fortjener Curry at blive nævnt i samtalen på grund af sin elektriske start og Golden States vindende rekord på trods af alvorlige skadesproblemer.
Currys værdi for Warriors rækker langt ud over hans præstationer på banen, men franchisen kunne ikke ønske sig et bedre afkast af den toårige forlængelse på 116 millioner dollar, som de gav ham i september. Aftalen vil føre Curry gennem hans 40-års sæson, og Golden State bør have alle grunde til at tro, at han vil overgå Stockton som den mest produktive guard, der har spillet efter den milepæl.
Durants stabile scoringsevne – og hvor højt han kan nå
Set ud fra de mest grundlæggende mål har Durants karriere været mindre lykkebringende end Currys siden deres opdeling. Mens Curry styrkede sin status som Bay Area-legende og førte Warriors til mesterskabet i 2022, gik Durant fra Nets til Phoenix Suns og nu til Rockets. Siden han revnede sin akillessene i NBA-finalen i 2019, i sin sidste kamp for Warriors, har den 16 gange All-Star-udtagne forward ikke været tilbage i konferencefinalerne.
Durants 30’ere har alligevel været bemærkelsesværdige: Han har uden tvivl haft det mest succesfulde comeback efter en akillessenerevne i NBA’s historie, og han fortsætter med at ligge blandt ligaens mest produktive forwards for sin alder, mens han nærmer sig 40.
“Jeg håbede bare at nå 10 år,” sagde Durant tidligere denne sæson. “Man hører bare statistikkerne om, hvor kort dit liv er som NBA-spiller. Jeg tog det alvorligt fra starten og ville bare nærme mig hver dag, som om det var min sidste. … Efter 10 år ville jeg bare blive ved, så længe jeg kan.”
Sidste sæson blev Durant udtaget til All-NBA’s andet hold med et gennemsnit på 26 point, 5,5 rebounds og 4,8 assists for Rockets. Ligesom Curry har Durants scoringshåndværk været afgørende for hans succes sent i karrieren, og han var tæt på en hæderkronet 50/40/90-skudsæson i 2025-26. Samlet set rangerede hans PER på 21,1 sidste sæson som nummer tre nogensinde blandt forwards i en alder af 37, kun overgået af James (26,2) og Karl Malone (24,7).
Følgende graf viser Durants PER-kurve, siden han vendte tilbage fra sin akillesskade, sammenlignet med James, Malone og Hall of Famer Dirk Nowitzki, der repræsenterer guldstandarden for sen karriereproduktivitet blandt forwards.
Durants kurve sammenligner godt med James og Malone, og den overgår klart Nowitzki. Det relativt gradvise fald tyder på, at Durant stadig har flere år med højt niveau basketball foran sig.
Selvom Houston har reduceret hans rolle markant i starten af denne sæson for at skabe en mere balanceret offensiv, står Durant nu for et gennemsnit på 21,0 point, 6,3 rebounds og 3,5 assists og er på vej til at overhale Kobe Bryant til fjerdepladsen på NBA’s all-time scoringsliste senere i sæsonen.
Derudover er Durant nu 5.559 point fra at overhale Kareem Abdul-Jabbar og blive NBA’s nummer to scorer nogensinde bag James. For at indhente det forspring skal Durant score 20 point pr. kamp og spille omkring 280 flere kampe. Det er svært, men ikke umuligt.
Med sit nuværende scoringstempo og rimelig god helbred ville Durant være klar til at passere Abdul-Jabbar i sin 42-års sæson. Som sammenligning befinder James sig netop nu i sin 42-års sæson hos Philadelphia 76ers. Selvom Durant ender med at komme til kort for Abdul-Jabbar, bør han nærme sig Malone for tredjepladsen, når hans nuværende kontrakt udløber efter sæsonen 2027-28.
Når Currys Warriors onsdag besøger Durants Rockets, vil mødet fungere som et de facto 10-års jubilæum for deres partnerskab fra 2016. Efter alle disse år drømmer Currys Warriors stadig om endnu en dyb playoff-kørsel, og Durants Rockets har samlet nok ung talent omkring ham til at jagte deres egne mål. Så selvom slutningen nærmer sig for disse tidligere holdkammerater, er den endnu ikke i sigte.